從訪問學者到學術夥伴：我與根特的兩次相遇
王俊達 國立中山大學中山大學光電工程學系副教授

第一次踏上比利時是2016年。從碩士、博士到博士後階段，我都在中山完成。長時間在熟悉的環境中做研究，逐漸讓我思考：如果能到不同文化與制度下的實驗室工作，會不會看見不一樣的研究樣貌？在指導教授的引薦，我順利取得前往比利時根特大學（Ghent University）訪問機會。
然而，出發前一個月，布魯塞爾機場發生恐怖攻擊。當時身邊不少人關心地問「還要去嗎？」，而我也第一次意識到，走出國門不只是研究安排，更是一種對未知的承擔。

一座適合做研究的城市
根特是一座典型的大學城。歷史建築與運河穿插其間，這裡的日常節奏是慢的且悠閒，是一座讓人越住越喜歡的城市。根特大學在歐洲具有良好學術聲譽，校園分散在城市各處，我所在系所位於遠離市中心的科學園區校區，實驗室約二十多人，來自不同國家。
研究主題雖有分組，但彼此熟識。對我而言，研究內容本身並不難適應，畢竟在台灣已累積完整訓練，真正讓我印象深刻的是他們的工作模式。
博士生更接近全職研究人員，而非學生身分。多數人早上八點半左右上班，下午五點下班，時間規律，與台灣常見的長時間待在實驗室不同。他們強調工作時段的專注與效率，但最令我驚豔的是「咖啡文化」，每層樓配有免費咖啡機，咖啡成了大家增進情感最直接的工具。

留學生的簡單日常
在比利時，同事多半重視家庭，下班後即回家，因此平日較少私人聚會。反而是國際學生之間關係更緊密，週末會相約聚餐或小旅行，彼此分享各自文化與生活習慣。身為留學生，我的生活其實非常單純，下班去超市買菜、回宿舍煮飯（因為外食真的太貴）、晚上追劇跟放空，與台灣長時間待在實驗室的忙碌生活相比，這樣的日常看似平凡，卻讓我第一次真正感受到「正常上下班」的節奏。

那些難忘的片段
實驗室曾安排兩次特別活動。第一次是騎腳踏車50公里。
身為高雄人，我的二輪交通工具只有機車，聽到50公里時只覺得不可思議。但在比利時，騎腳踏車就是日常，那天沿著鄉間小路前行，經過草原與農村，才真正感受到根特郊區的寧靜。
第二次是滑雪體驗，目的是為了讓來自熱帶的學生體驗雪。我因缺乏經驗，穿著牛仔褲與一般外套就前往，被簡單教一句「腳擺成V字可以煞車」就直接上場，結果當然是摔倒了N遍。雖然狼狽，但那種單純的快樂與新鮮感，至今仍印象深刻。
在根特期間，我也加入了根特大學台灣同學會，人數十多人。這個小小社群是留學生的生活救星，從生活資訊到節日聚餐，都提供了實質與情感上的協助，在異地能聽見熟悉語言、吃到家鄉味，現在想來特別溫暖。

2017 年LCP LAB 滑雪之旅

疫情之後，再次回到熟悉的城市
離開根特時其實很不捨，心裡以為那是人生唯一一次長住歐洲的機會。沒想到後來成為大學教師，反而開啟新的循環。
根特大學與中山大學的交流越來越密切，甚至簽署雙聯學程，我與這座城市的連結，從個人經歷變成了制度性的橋樑。2020年原本計畫再訪，卻遇上疫情，那段時間，全世界都不知道何時能再次自由移動。直到2022年底，在潘文淵文教基金會支持下，我終於再次回到根特。

2022 年再訪根特大學
(右一跟右四分別為Kristiaan Neyts 和Jeroen Beeckman教授)

走出根特聖彼得火車站那一刻，熟悉的街景撲面而來，內心充滿激動。雖然實驗室學生幾乎換了一輪，但再次見到當年的教授們，像是時間被串接了起來。更特別的是，這次不再是單獨前來，因雙聯學位與研究合作，中山大學已有學弟妹在根特讀書與工作，使這座城市多了一份家的氛圍。

2025年，我甚至能帶著系上同事一起造訪根特，從當年的新手訪問學者，到如今能介紹這座城市給別人——這樣的角色轉換，本身就是一段旅程。回顧這段歷程，根特對我而言，不只是海外研究地點，而是一個影響我研究態度與生活節奏的重要城市。這座城市教我的，不只是研究，而是「如何過日子」。期待與這座城市的緣分能持續延伸。

2025 年光電系出訪根特大學
(光電系同仁與校友們聚會)

（照片來源：作者提供）